Nadie impasible ante el hambre

Después de una ausencia larga del despacho, el primer día de vuelta suele ser una locura. Todo está esperando. Hoy parece calmarse algo el temporal y me siento un ratito para entrar en esta página de comunicación. A fin de cuentas, esta ventana funciona como una cierta válvula de salida o la estufa de aquel cuento en el que la princesa tenía esa vía para contar su situación. ¿Alguien recuerda de qué cuento se trataba? ¿Piel de asno?

Me entero de que por este blog han pasado más de 16.000 visitantes, que en la última semana, han aparecido más visitantes de Colombia, México, Argentina, Venezuela, Paraguay y Brasil, dispuestos a hacer realidad, día a día, el espacio iberoamericano del conocimiento. Me alegra saber, especialmente tras haber estado allí, que a través de esta vía se reducen también las distancias de comunicación.

Aquí, en la sede central, estamos atravesando un mes duro. Las dificultades del proceso de matrícula están afectando a todos. A los estudiantes en primer lugar, pero también a todos los trabajadores de la casa, en Madrid y en los Centros Asociados. Mientras tanto, los equipos docentes cierran el proceso de calificación de los exámenes. La UNED ha de procesar más de medio millón de exámenes en cada convocatoria. Estamos trabajando en hacerlo de forma cada vez más eficiente, para pasar de los métodos más tradicionales y manuales a un entorno digital que nos permita reducir los tiempos de espera. Doy fe de que, en las circunstancias actuales y con los medios de que disponemos, es imposible proporcionar las calificaciones en menos plazo.

El sábado aparecí, en mi condición de patrono de la ONG Economistas sin Fronteras, en el Informe Semanal de TVE dedicado a los Objetivos del Milenio. Es triste que diez años después de la importante declaración de Naciones Unidas buena parte de la población siga desconociéndola. Es triste que diez años después de aquel solemne compromiso de todos los países del mundo para reducir la pobreza mundial a la mitad y otros siete objetivos contra el Hambre, la ignorancia y la marginación, constatemos que será imposible que se alcancen los objetivos previstos. El hambre es la primera causa de mortandad en el mundo y nadie puede permanecer impasible.

Me alegra que el próximo día 30 de septiembre se celebre precisamente en el Centro Asociado de Madrid (calle Tribulete) un acto con organizaciones no lucrativas implicadas en esta tarea. Como el encuentro que celebraremos el día 10 y 11 de octubre en Las Palmas entre universidades españolas y africanas. África es, sin duda, el continente especialmente marcado por la pobreza extrema y todos los desastres a ella ligados. La cooperación universitaria al Desarrollo es nuestra modesta aportación a un esfuerzo que debería ser universal.

Informe Semanal: El mayor reto de Naciones Unidas

Construyendo Paz a través de formación

Desde Bogotá, a punto de volar hacia Ciudad de México. Esta mañana, coincidiendo con el Día Internacional de la Paz, he inaugurado en el Senado colombiano, la Cátedra de la paz y el Programa Construyendo la paz a través de la Formación.

Son dos importantes actividades de la REDIUNIPAZ, que integran seis universidades colombianas y la Complutense y la UNED.

Este año, precisamente, nos corresponde la presidencia. La coordinación corre a cargo del Instituto de Altos Estudios Europeos que dirige nuestro profesor Gustavo Palomares. La Red nació en el marco del Plan de Formación y Capacitación del Laboratorio de paz en Colombia, con una importante financiación europea y viene desarrolando muchas y muy interesantes actividades.

Creo que este programa es una buena muestra del trabajo a través de redes internacionales y, en especial, de la implicación de la UNED con Iberoamérica. Es también un ejemplo de responsabilidad social y de participación de la Universidad en programas que pretenden incidir en la mejora de la sociedad.

Mañana y pasado en México, participaré en los actos de homenaje a la UNAM (universidad especialmente aliada con la UNED) en su centenario. Celebraremos también la Asamblea de la AIESAD -Asociación Iberoamericana de Educación Superior a Distancia-, de la que la UNED, además de presidir, lleva la secretaría permanente.

Este año conmemoramos el 30 aniversario de su creación. No cabe duda de que quienes, como la UNED, estuvieron en aquel momento fundacional demostraron una inteligente visión de futuro.
Muy pocos podían imaginar entonces el afianzamiento de la educación a distancia de forma tan espectacular como refleja la consolidación de la UNED y su modelo de formación, tanto reglada como permanente.

Camino de América...

Domingo 19. Aeropuerto de Barajas. Son las once y media de la mañana y acabo de terminar un artículo que la próxima semana aparecerá en El Mundo. Antes de cerrar el ordenador escribo estas líneas, a punto de embarcar para Colombia. Me dirijo a Barranquilla, a participar en un encuentro de universidades: la CRUE española y su paralela ASCUN colombiana.

Es la vuelta a América, después del encuentro de rectores en Guadalajara, que supuso un impulso para el Espacio Iberoamericano del Conocimiento. Como señalé en un encuentro posterior, en los Cursos de Verano de El Escorial, lo importante es ir dando pasos pequeños, firmes y prácticos sobre este espacio como el reconocimiento de las titulaciones o la movilidad virtual. En este camino está trabajando la UNED.

Aprovecharé para inaugurar el curso, en Bogotá, de la Cátedra UNIPAZ, proyecto que presidimos este año y en el que están integradas, además de varias universidades colombianas, la Universidad Complutense de Madrid. El objetivo de esta iniciativa es propiciar la construcción colectiva de las condiciones para una paz duradera y la convivencia pacífica basada en una vida con dignidad y oportunidades para todos los habitantes de Colombia.

Y seguiré hacia México -ya comentaré desde el otro lado del Atlántico-, como siempre a la carrera y sin tiempo de disfrutar de los bellos lugares que presuntamente visito.

Por eso, estos viajes los inicio siempre con un punto de pereza. Son agotadores, sin apenas tiempo para el relax o el placer, sin momentos para el esparcimiento. (Encima, ¡me pierdo el Atleti – Barça!). Pero son inversiones necesarias para mantener la presencia de la UNED en el espacio Iberoamericano de la Enseñanza Superior, para potenciar su prestigio y fortalecer las relaciones.

Me voy con la preocupación de que siguen dándose dificultades en los procesos informáticos de matrícula, aunque parece que son cada vez menos frecuentes. Ojalá durante esta semana todo vaya correctamente y dejemos de causar incomodidades a nuestros estudiantes. ¡Y que el refrán dé la vuelta y sea la ausencia del amo la que engorde al caballo!

Dinosaurios y cibernética

Como suele ocurrir, esta semana aporta noticias buenas y noticias malas.

Quizás la mejor de las primeras haya sido la noticia del trabajo de investigación de dos profesores de la UNED -Francisco Ortega y Fernando Escaso- en Nature, con gran repercusión en todos los medios de comunicación. Creo que es una excelente noticia para nuestra universidad y rompe muchos tópicos de quienes creen que en la UNED no se investiga.

Tener un trabajo guardado durante varios años, hasta que se ha comprobado científicamente que la investigación tenía peso y podía presentarse públicamente a la sociedad, da una idea de la responsabilidad con la que se manejan los temas en la universidad.

Quiero destacar que, además, reflejan una mente muy puesta también en la divulgación, por el nombre ‘vulgaris’ puesto al dinosauro -“Pepito”- y por su mentalidad digital.

De las malas noticias, sin duda la peor ha sido el atasco que se produjo en la aplicación de matrícula nada más iniciarse el periodo previsto. Estamos en un proceso de puesta en marcha de una nueva aplicación, ligada a los nuevos Grados, que redundará en un servicio integral al estudiante. Cuando esté finalizada, facilitará a los estudiantes de la UNED una gestión muy ágil de todos los temas relacionados con sus estudios, certificaciones y calificaciones.

Pero los primeros pasos están siendo complicados. Una mala definición en una rutina implicaba que se ponía en marcha con cada matrícula un acceso exhaustivo a las bases de datos. La entrada masiva simultánea de miles de personas deseosas de matricularse (¡gracias por ello!) provocó el colapso que ha costado unos días reparar. Confiemos en que las soluciones de urgencia habilitadas sean suficientes para evitar nuevos problemas.

Somos conscientes de que estas incidencias producen muchas incomodidades a nuestros estudiantes y no son precisamente una buena carta de presentación para quienes se acercan a la Universidad por vez primera.

Confiamos en que, tras este desgraciado inicio, logremos compensarles con creces, con nuestros servicios de calidad creciente. Para seguir avanzando en ello, el equipo de Dirección de la Universidad tuvo, también la semana pasada, el tradicional encierro de inicio de curso. Durante dos intensos días de trabajo, repasamos los principales objetivos para los próximos meses.

Y hay mucho por hacer. Puedo asegurar que, por nuestra parte, no faltarán ni dedicación, ni ilusión, ni entusiasmo.

Hoy puede ser un gran día

Para mí, con toda una vida dedicada a la docencia, pero creo que también para buena parte de las personas, el año nace ahora, en septiembre. Más que con las campanadas y las doce uvas, es después del verano cuando todo comienza.

Y más que de un nuevo año, para muchos es relevante hablar de un nuevo curso... La sensación de que otra vez algo se inicia y muchas cosas van a ser posibles. Los buenos propósitos de renovación y de grandes proyectos afrontados con ilusión renovada.

Tras el tiempo de vacación, paseos y reflexión, que nos permite enfrentar la realidad de un modo más positivo, regresamos mi equipo y yo dispuestos y con muchas ganas de trabajar por ello: porque muchas cosas sean posibles en esta Universidad.

Hemos descansado, ordenado prioridades y tomado fuerzas para la vuelta a nuestra labor: ofrecer una enseñanza de calidad al alcance de quien la desee y contribuir con la formación continua y la investigación a construir un mundo mejor, lleno de oportunidades para todos.

Vamos a trabajar.
Nuestra vocación de servicio público está ya trabajando.

Quiero enviar un mensaje especial de ánimo a los estudiantes que ahora miden su esfuerzo, en los exámenes de septiembre. A ellos y sus familias, a los que felicitamos por su tesón y confianza, a todos: éxito.

Y otro mensaje de agradecimiento a todos los que hacen posible que funcionen las pruebas presenciales, esperamos que sin mayores problemas: profesores y tutores, personal de administración y servicios... Gracias a la buena disposición de todos los implicados conseguimos que funcione una máquina tan compleja.

Con el deseo de que todos hayáis tenido unas agradables vacaciones, desde estas líneas os doy la bienvenida y os deseo un feliz curso.


Se me ocurre traer aquí la famosa canción de Serrat:

Hoy puede ser un gran día
donde todo está por descubrir…
Pelea por lo que quieres
y no desesperes
si algo no anda bien.
Hoy puede ser un gran día
y mañana también.